Topping A90 Discrete - Udri jače, manijače

Topping, SMSL i još pokoji proizvođač audio komponenti već sad godinu-dvije-tri izbacuju endgame pojačala za slušalice i DAC-ove pa se izbor svodi na ulaze/izlaze, snagu, estetiku i opremu. Malo je reći da su isprašili HiFi industriju i izokrenuli je skroz naopačke. Znači tehnologija je apsolvirana i razvijena do mjere potpune transparentnosti uz cijene koje do prije par godina nisu bile zamislive u ozbiljnom HiFi-u. Ono što me posebno veseli je da su se sad (konačno) okrenuli klasičnim pojačalima koja su već ove godine počela lupati u sferu potpune transparentnosti za "narodne" novce. Ne sumnjam da će oni koji baš žele farbati zvuk distorzijom u potrazi za soničnim ekstazama za to i dalje nastaviti plaćati ozbiljne novce za komponente, no sad imamo izmjerenu transparentnost za cijenu  nižu od entry HiFi pojačala jučerašnjice. Sad ostaje ganjanje Svetog grala HiFi-a kroz slušalice, zvučnike i akustiku prostora.

Sve to donekle stoji, ali gotovo svi proizvodjaci se hvale "transparentnoscu". 
Topping, SMSL i slicni samo bezglavo ganjaju mjerenja, ali na kraju ispadne da dobro mjerenje na jeftinom uredjaju zvuci bas koliko si platio, jeftino, i da ipak moras dati nesto novaca sa bolje sonicne performanse, sto kadkada nosi i nesto losije brojke za sobom. 
Transparentnost je samo jedna od odlika vrhunskih uredjaja, al ako on usput ne repoproducira pravilno i recimo dubinu i sirinu pozornice, dzabe sve. 
I cijevi mogu zvucati transparentno, usput imati dosta distorzije u mjerenjima, ali i dati zvuku ono nesto zbog cega ce 9 od 10 ljudi izabrati bas to cjevno pojacalo u blind A/B testu. 

Sa druge strane, pozdravljam dolazak kineskih chi-fi uredzaja koji su stvarno pomaknuli granicu vrijednost/novac, i sad se vec za parsto eura moze dobiti nesto sto se moralo platiti tisucu i vise eura pred 10-15 godina. 
Ne samo chi-fi, evo npr Schiit ima odlicne uredjaje za full malo para, znaci moze se. 

Misliš li da postoji 100% transparentan uređaj? Ja mislim da ne postoji.

Topping ima DRASTIČNO više snage. Naravno, i TEAC ima dovoljno snage za veliku većinu slušalica, no Topping ima dovoljno snage za sve slušalice koje su ikad proizvedene. Nisam ih imao kod sebe u isto vrijeme pa ih nisam mogao izravno usporediti, tako da ne mogu dati nikakve konkretnije komentare. Sigurno je da vlasnici TEAC-a neće razmišljati kako su radije trebali kupiti Topping, jer TEAC također zvuči vrhunski. U izravnom A-B testu neka razlika bi se vjerojatno čula, ali oba uređaja su u jako visokoj kvalitativnoj klasi, tako da će ta razlika naposljetku biti relevantna samo onome tko provodi A-B test. 

Iskreno, teško mi je išta uspoređivati s A90 Discrete, jer ne vidim (ne čujem ) kako bi pojačalo za slušalice moglo zvučati "još bolje". Kao što sam napisao u recenziji, radi se o endgame uređaju.

Naravno, treba imati na umu da je A90D "samo" pojačalo za slušalice, dok je UD-505-X također i moćan DAC s hrpom ulaza te kao takav funkcionira kao "cjelovit" uređaj. A90D se ne može koristiti bez još jednog uređaja (DAC-a).

Uvijek bih kupio uređaj s izmjerenim SINAD-om od barem nakih 90-95 dB (a ova čudesa u zadnje vrijeme lupaju 115-120 i više ko od šale s linearnošću od početka pa debelo iza kraja zvučnog spektra koji čujemo) i full linearan po čitavoj širini spektra. To su mi jedini uvjeti. Takav SINAD garantira i više nego dovoljnu transparentnost i za najosjetljivije uši vrlo mladih osoba. Ako bih baš htio farbati zvuk iz nekog razloga igrao bih se parametarskim ekvilajzerima (što osobno koristim za korekciju slušalica) ili lampama. Zvučni potpis imaju netransparentne komponente. Subjektivni osjećaj doživljaja glazbe ovisi o još sto faktora koji s tehnikom nemaju ni veze. Skuplje komponente definitivno ne znače veću transparentnost, dokazano na ozbiljnim testovima masu puta. A ako misliš da postoji nešto izvan okvira onoga što danas mjerni uređaji mjere i otkrivaju o komponentama, uvijek postoji kontrolirani blind test.

Bas mi je super kako ekipa kupuje nesto zbog SINADa, a ne kako ustvari zvuci. 

Najbolje mjereni DAC koji sam imao (RME) je ujedno bio i najgore zvuceci, slusanje dosadi nakon 10-tak min sviranja. Jel je transparentan? Je. Kao i npr Schiit koji je mjerno kudikamo gori, ali po meni je u biti transparentniji - ispravniji ton, dubina pozornice, tjelo, dinamika..., te ono sto je najbitnije za "transparentnost" - moze lako pokazati karakteristika drugih uredjaja u lancu prije njega.  

 Čitajući vidio sam mnogo kontroverzi oko korištenja SINAD-a. Neki smatraju da nema logike spajati THD i noise u jednu vrijednost, neki opet da SINAD nije primjenjiv na hifi s obzirom da potječe s radija. Amir sa ASR-a skoro pa rangira uređaje na temelju izmjerene SINAD vrijednosti, a testirajući neke JBL zvučnike proglasio ih je high recommended iako im je izmjereni SINAD bio ispod 35dB. S obzirom da nije primijetio ikakve distorzije u zvuku pored tako lošeg SINAD-a postavlja se pitanje koliko takva mjerenja imaju uopće smisla. Ljudi kompliciraju život brojkama, a uši su one koje bi trebale presuditi. Ja sam uvjeren da ne postoji 100% transparentni uređaj jer je puno upliva sa strane i nekako vučem na onu stranu koja ne vjeruje jeftikanerima. Što kvalitetnije dijelove ugradiš u uređaj povećavaš transparentnost, ali i cijenu istog.

Uši će različite transparentne uređaje čuti jednako ako ih staviš na blind test s usklađenim glasnoćama (dakle sakriješ uređaje očima onoga nad kojim se provodi blind test). Dokazano milijun puta. Da li je takav zvuk nekome prihvatljiv ili više voli ofarbano je druga stvar. Kvalitetniji dijelovi nisu nikakva garancija transparentnosti ako dizajn sklopovlja ne valja. Fora tih Kineza i je u tome što su se posvetili dizajnu zasnovanom na znanstvenom pristupu i mjerenjima.

Ne moras se niti truditi, ovi "objektivisti" ce ti samo rec da je to "farbanje", i da uredjaj nije transparentan, sto god to znacilo. 
Malo njih je culo imalo ozbiljne uredjaje, i za njih ce tvrditi da su snake oil i slicno. Jer SINAD. 

Transparentno znači da komponente kao da i nema u lancu. Što uđe to i izađe samo konvertirano ili pojačano. Sad to imamo i ne košta puno (u komparaciji s uređajima iz ne tako davne prošlosti). Ovaj A90D je full transparentan, isto kao i A90 prije njega, isto kao i A50S, isto kao i L30, L50..., da ne nabrajam dalje druge proizvođače i modele, a sad je sve više toga jer je stvar skroz provaljena. Svi sviraju isto, odn. uopće ne sviraju. Apsolvirano, amen, kraj, posvećujemo se zvučnicima, slušalicama, prostoriji, foteljama, estetici. Sviđalo se to tako nekome i bilo to uhu ugodno ili ne, druga stvar. A farbanje nije negativan pojam koji bi se koristio za uvrede ako to aludiraš. Farbanjem zvuka mijenja se frekvencijski odziv po pojedinim segmentima spektra koji čujemo, pojačava se ili smanjuje distorzija, šum i to daje zvučni potpis komponenti. Ofarbani zvuk može biti uhu ugodniji, ovisi o preferencijama, ali to više nije izvorna snimka. Da li je to loše? Realno, koga briga dok dobro zvuči? Kako je uopće to zvučalo prilikom snimanja i što su tamo u studiju odradili sa snimljenim materijalom? Možeš popraviti lošu snimku? A ima ih brutalno puno koje zvuče odvratno. Nekad i možeš ekvilajzerima, tonskim kontrolama, netransparentnim uređajima ako pogodiš kombinaciju. Uglavnom, s farbanjem su kombinacije beskonačne, zato imaš tone pojačala, DAC-ova i ostaloga (npr. opampovi koji rade van specifikacije ili lampe) koji zvuče različito. Nema smisla tvrditi da transparentna komponenta svira nekome bolje ili lošije od netransparentne. Transparentno znači da je komponenta došla u sferu kad ne dira ništa nego odradi svoje i pošalje dalje. Takav pristup ili prihvatiš kao referentnu točku za graditi sustav ili ostaneš u sferi pokušaja i promašaja sve dok ti novčanik dozvoljava. Dam se kladiti da bi mnogi dizajneri HiFi opreme do još prije samo nekoliko godina dali lijevi bubreg da su komponente mogli dotjerati u sferu transparentnosti ovih sada. HiFi zna biti jako zariban i skup sport ako se uhvatiš u igru, ignoriraš blind testove i gledaš samo "ozbiljne" uređaje čiji se stupanj ozbiljnosti, da se ne lažemo, zapravo mjeri cijenom. Jedan moj kolega je komponente mjerio isključivo po cijeni, kupovao skupe strujne kablove, furao se na skupe interkonekte i takve stvari, i on je uvijek u tome nalazio razlike. Ali to ga je usrećivalo, iamo je love... Mene su isto takve stvari veselile dok nisam lekcije naučio najprije kroz kvalitetne rasprave po netu a onda i kroz blind testove na kojima smo se svi koji smo se upustili u to "svetogrđe" samo sramotili i zbunjivali.

Radili su i propovijedali ono u što su, čini se, bili uvjereni te na svojim religijama temeljili posao. Došli Kinezi i napravili revoluciju izbacivši religiju iz jednadžbe.

 Ne mogu se s tim složiti, ali svatko ima pravo na svoje mišljenje. S ovim bih i završio.

Normalno da će razlike u mjerenjima uvijek postojati, makar na mikrorazinama. Pitanje je da li te razlike čujemo iza nekog praga SINAD-a? Nema šanse. Kombinacije zvučnika/slušalica? Pa to sam pisao ranije. Kad imaš izmjereno transparentnu komponentu onda se baciš na uštimavanje sustava zvučnicima, slušalicama, prostorijom, nabavku dobrih snimki. Da li sam bio u studiju tijekom snimanja? I to sam pisao, citiram sam sebe: "Kako je uopće to zvučalo prilikom snimanja i što su tamo u studiju odradili sa snimljenim materijalom?". Ja samo tvrdim da će transparentni DAC i pojačalo dati ono što imaš u sourceu bez koloracije igdje ičega po spektru i bez dodanog šuma. A kako su to tamo u studiju snimali i miksali, koju su opremu koristili i kako su oni to čuli, pa ko to može znati? Kad smo kod studija, čitao sam svakakvih anegdota o amenovanju snimki preko mobitela u autu u pokretu i takve stvari. Ko i koncerti. Tamo se puno ne zamaraju opremom a HiFi im je bedastoća. E sad, ako nekome saksofon ne zvuči kao saksofon na transparentnom pojačalu nego mora farbati frekvencije da mu isti počne svirati onako kako bi taj saksofon trebao zvučati i krivi za to pojačalo ili DAC, ili treba pljunuti grdu lovu da mu nešto popravi snimku, meni to nema smisla. Istini za volju, ja još nisam čuo ništa od komponenti, kombinacija, lampi, opampova i svega ostaloga na čemu bi sve što mi je u uhu zvučalo perfektno. Ali imam snimke materijala od kojih se rastopiš kad ih slušaš na ovakvom jednom pojačalu i pristojnim slušalicama što mi je dovoljno da znam koga kriviti kad nešto ne zvuči "skupo". U tom smislu je i ovaj A90D endgame uređaj nakon kojeg samo možeš bacati novce na estetiku, snagu (iako ne vidim nigdje ništa smislenog od slušalica da treba veću snagu), fićere, vizualni doživljaj. Ovo kaj pišeš o netransparentnom jer nešto fali, fali zapravo koloracije na koju si naučimo uho ;-).

Neće HiFi tržište nestati dok je god religije i folklora.

Napokon mi je stigao moj vlastiti A90 Discrete, kojeg sam naručio odmah nakon testa. I dalje sam u šoku o koliko se dobrom uređaju radi. Ne skidam slušalice s glave, češljam playliste koje nisam preslušavao godinama  Uglavnom, premda sam već sve napisao u recenziji, samo da ponovim: vrhunsko pojačalo za slušalice.

Tehnikalije: digitalno/analognu konverziju radi PCIe zvučna kartica EVGA NU Audio Pro, a signal putuje do RCA ulaza na Toppingu putem Audioquestovog interkonekta Golden Gate. U pojačalo su još spojeni studijski monitori Adam A7X (preko XLR-a) pa ga koristim i kao preamp, što je još jedna meni izuzetno korisna mogućnost.